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    沈墨与叶婧对视着，从她眼中看到了那股不容动摇的、冰冷的决心。他知道，自己已别无选择。“北极星”这艘船已经起航，驶向了最危险的海域，而他作为“大副”，只能尽力掌好舵，加固船体。

    “……我明白了。” 沈墨最终深吸一口气，重重点头，“我会尽我所能。但请给我时间，这类专家的寻找和接触，急不得，也……莽撞不得。”

    “可以。但要快。我们的时间，可能不多了。” 叶婧给出了最后的期限压力。

    结束与沈墨的通话，书房里重新恢复了寂静。叶婧感到一阵强烈的虚脱感，太阳穴突突直跳。连续的高强度思考、决策、以及对未来的巨大不确定性的压力，几乎要将她的神经绷断。但她知道，自己不能停下来。

    她走到窗边，推开一丝缝隙，让外面冰冷、咸腥的夜风灌入，刺激着自己疲惫的神经。远处，赤柱海滩方向，依稀可见零星灯火，更远处则是漆黑一片、仿佛能吞噬一切的太平洋。

    汪楠……他现在在做什么？是否也在面对太平洋深处的诡异“守卫”和“礼物”谜团？他那边，是否也感受到了同样的、来自“教授”那深不可测的黑暗体系的压力？她发出的、关于“新星图”和“异常关注”的抽象信息，他收到了吗？会如何解读？

    她不知道。他们的“共振”，微弱而危险，无法提供实质的依靠，只能带来一丝遥远的、冰冷的慰藉——知道在这片巨大的、令人窒息的黑暗棋局中，自己并非唯一的执棋者，也非唯一的猎物。

    但慰藉，无法替代她此刻肩上必须独自承担的战略决断与行动风险。

    她缓缓关窗，将寒冷的夜色隔绝在外。转身，重新面对白板上那幅冰冷、清晰、却也令人心悸的战略框架。

    第一道战略指令，已经发出。

    “渡鸦”的利刃即将出鞘，沈墨的智慧网络开始运转，徐昌明的旧账即将翻开，“陈先生”的“品鉴”陷阱（或机会）正在逼近，“新星图”的秘密等待被更危险的头脑触碰……而她，叶婧，将作为“北极星”的大脑与心脏，坐镇这间被严密保护的“静庐”，协调四方，直面所有已知与未知的风险。

    这不再是江南小镇的蛰伏与赎罪。这是港岛夜色下的主动出击，是“北极星”在黑暗中的第一次、也可能是最后一次的凌厉亮剑。成，则可能斩断“教授”一缕触须，获取关键信息，为母亲、为自己、也为远方那个男人，赢得一丝喘息与反击的先机。败，则万事皆休，所有努力、所有牺牲、所有刚刚搭建起来的一切，都将被那深不见底的黑暗，彻底吞噬，不留痕迹。

    她走到书桌前，从抽屉深处，取出父亲那枚带缺口的星形袖扣，紧紧攥在手心。冰冷的金属棱角，硌得掌心生疼，却也带来一种奇异的、与过去相连的、微弱的坚定。

    父亲，如果您在天有灵，请保佑我，保佑母亲，也保佑……那些因我而踏上这条险路的人。

    窗外，风声呜咽，海浪沉沉。漫长的黑夜，似乎刚刚开始。而属于“北极星”掌控者的、第一场真正意义上的战役，已然拉开序幕。

    　　


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